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[서영채의 인 / 문학 현장]괴물의 탄생

작성일 26-04-15 18:05

본문

1.
현재 우리 삶의 기본 원리는 공리주의이다. 공리주의라는 말 뜻은 공리라는 발음 때문에 종종 오해되곤 한다. 흡사 공공의 이익을 추구하는 것처럼 느껴지기 때문이다. 공리(功利)라는 말은 쓸모(utility)의 옛날식 번역어로서, 그것을 추구하는 힘으로서의 공리주의란 쓸모주의, 소용주의, 유용성주의라고 해야 말의 본래 뜻과 부합한다.
공리주의 시대 부모는 어린 자식들에게 쓸모 있는 사람이 되라고 말한다. 쓸모란 공동체나 사회를 전제해야 성립하는 개념이다. 자기 자신에게가 아니라 남들에게 유용해야 쓸모 있는 사람이 된다. 그래야 직업을 얻고 사업을 할 수 있다. 모든 사람들에게 쓸모 있는 존재가 된다면 훌륭한 일이다. 우리 시대 부모의 또 다른 훈육훈은 거짓말을 해서는 안 된다는 것이다. 정확하게는, 들킬 거짓말을 해서는 안 된다는 것, 혹은 들킬 수밖에 없으니까 거짓말을 하지 말라는 것이기도 하다. 거짓말은 개인의 신용에 치명적이다. 신용 없는 사람은 사회 생활이 어려워지고 결국 쓸모없는 존재가 된다. 이런 수준에서 본다면, 공리주의의 공리가 ‘공공의 이익’(公利)과 결과적으로 다르지 않게 된다.
공리주의 이념이 작동을 멈추는 지점이 있다. 욕망이나 의지가 사람의 목숨과 관련되어 있을 때가 그렇다. 전쟁이 대표적이다. 공리주의는 사람들이 누리는 행복의 증진을 목표로 한다. 여기에 전제되어 있는 것은 살아 있는 사람의 삶이다. 전쟁이라는 수단은 사람들의 고통과 목숨의 투입을 필요로 하며 생명의 소멸을 초래한다. 최대 다수의 최대 행복이라는 공리주의 윤리가 한계에 도달하는 지점이다.
목숨을 바친다 하더라도, 가치를 위해 행동하는 사람들에서는 숭고감이 만들어진다. 이들의 행위는 공리주의 바깥에 있는 것으로서, 좋든 나쁘든 경외심을 자아낸다. 그런데 자기의 행복과 이익 추구에 목숨을 건다면, 게다가 자기 자신의 편익을 위해 다른 사람의 목숨을 희생하게 한다면 어떨까. 전쟁에서 우리가 목격하게 되는 것은 자기 모순으로 파열하는 공리주의, 일그러진 괴물의 형상이다. 속물과 바보 너머의 괴물.
2.
이스라엘과 미국의 이란 침공을 계기로 미국 대통령 트럼프의 광인 모드가 절정에 달하고 있다. 우리는 그의 모습에서 그로테스크한 괴물을 본다. 그의 허풍과 속물 근성이 한 개인의 차원이라면 웃고 말 일이다. 그러나 그의 변덕스러운 말 한마디에 국제유가와 환율이 춤을 추고 세계 경제가 출렁인다. 미군 통수권자로서의 결정에 무고한 사람들이 죽어간다. 한 달 넘게 페르시아만에 갇혀 있는, 6척의 크루즈선을 포함해 2000척이 넘는 배들의 신음이 호르무즈 해협을 건너온다.
휴전 후에도 여전히 진행되는 이스라엘의 폭격으로 베이루트에서는 민간인 희생자가 속출하고 있다. 시인 황지우가 베이루트의 참상에 대해, “통곡의 벽 안쪽은 그 벽 밖의 통곡이 들리지 않는 모양이다”라고 썼던 것은 이미 1980년대의 일인데, 40년이 지난 지금도 베이루트는 폭격을 당하고 있다. 이스라엘이 지역 깡패 노릇을 하는 것은 그렇다 치더라도, 한때 서방 세계의 맹주이자 세계의 경찰을 자처했던 미국은 이제 노골적인 국제 깡패가 되었다. 대체 어쩌다 이런 일이 벌어졌나. 사업가 트럼프는 어쩌다 이런 괴물이 되었나.
까닭은 자명해 보인다. 속물 사업가가 미국 대통령이라는 권력의 절대반지를 지니게 되었다는 점, 세계 최강 군사력과 행정 권한을 자기 이익을 위해 행사하기 시작했다는 점이 문제다. 미네소타에서는 시민 두 사람이 연방정부 공권력에 의해 공개적으로 사살당했다. 국민 주권이 처형당한 것과 다름없는데도 아직까지 제재가 없다. 또한 타국의 침략과 내정간섭의 배제를 원칙으로 하는 국가 주권의 원칙은 우리 시대의 국제적 자연법에 해당한다. 이란 내부에서 벌어진 시민 학살은 끔찍한 것이지만 그것은 자기 공동체가 감당해야 할 문제이다. 트럼프가 자국의 안위와 무관한 원거리 전쟁을 감행한 것은, 세계 경제를 뒤흔드는 것일 뿐 아니라 국제적 자연법 원리에 대한 전면적 파괴 행위다.
절대반지의 오용 결과는 현재 우리가 확인하고 있는 중이다. 2차 세계대전 이후 국제적 패권을 얻은 미국은 냉전체제 해체 이후로 명실상부한 유일 패권 국가로 등극해, 도덕적·문화적 헤게모니를 행사해왔다. 트럼프가 노출한 미국의 도덕적 파산은 전쟁 중에도 이미 국제정치 지형의 심각한 변화를 초래해 새로운 질서를 만들어내고 있다. 미국은 이제 세계 경찰이라는 압도적 지위에서 하야함으로써, 아시아와 유럽 동맹국들과의 새로운 관계 정립을 감수해야 할 것이다.
근대 이후 패권 국가들의 쇠락은, 노동생산성이 금융 자본의 성과를 따라잡지 못할 때 생겨나곤 했다. 거듭되는 전쟁으로 국력을 낭비하고, 금융업의 약 기운에 취해 제조업 혁신이 중단된 것은 영국의 경우였다. 1945년 이후 이제 80년이 넘어가고 있는 미국 패권의 성세도 유사한 길을 가게 될 것이다. 현재 우리 앞에 펼쳐지는 트럼프의 광인 모드는 미국의 미래를 보여주는 증상에 해당한다. 속물과 바보가 겹쳐질 때 괴물은 탄생한다. 배타적 이익 추구의 속물성이 유권자들의 맹목성과 결합할 때 괴물은 이미 잉태되어 있었다.
3.
우리가 트럼프를 비난할 수는 있지만, 그를 선출한 미국 시민들을 비난하기는 어렵다. 우리 역시 윤석열을 대통령으로 만들었던 사람들인 까닭이다. 대통령의 수준이 그 나라의 수준이라고 미국 체제를 경멸할 수는 있겠다. 윤석열이나 트럼프에게 투표하지 않았다고 해서 경멸에서 면제되는 것은 아니다. 투표 결과에 따르는 정치적 책임은 주권자로서의 국민 전체가 져야 한다. 우리가 미국의 레짐을 경멸하게 되었다는 점에 대해 신기해하지 않아도 된다. 속물과 바보가 겹쳐졌을 때 탄생하는 괴물의 모습과 그에 맞섬으로써 만들어졌던 민주주의 회복력을, 우리는 이미 확인하고 실현한 사람들이다.
속물과 바보는 공리주의 세계의 두 극점에 해당한다. 둘은 각각 이익/지혜와 무지성/올바름을 대표한다. 속물은 자기 이익을 향해, 바보는 그 반대를 향해 가는 것이 기본 속성이다. 이익이 무엇인지를 아는 속물은 영리하고 계산이 빠르다. 우직한 바보는 가슴이 뜨거운 형용사형 인간인 반면, 속물은 각잡기를 좋아하는 명사형 인간이다. 바보가 전사의 심장을 지닌 존재들이라면, 속물의 전형은 차가운 머리를 지닌 합리적인 사업가이다.
속물도 바보도 단순할 수는 없다. 속물은 최소 세 종류가 있다. 자신의 본성을 위장하는 위선적 속물, 감추려 하지 않는 노골적 속물, 자기 본성을 깨닫고 절제하려 하는 현명한 속물. 세 번째 단계에 이르면 속물은 지혜로운 현인으로 고양된다. 바보도 최소 세 종류를 상정할 수 있다. 단순한 바보, 자기의식을 지닌 바보, 자기 본성에 괴로워하면서도 그 길을 회피하지 않는 바보. 세 번째 단계의 바보는 거룩한 존재, 성자가 된다.
현인과 성자는 속물과 바보의 반면들이다. 자기 본성에 대한 응시를 통해 세상의 허실을 터득한 현인은 자기 이익에 집착하지 않는다. 그것이 좀 더 큰 이익으로 돌아오는 것을 아는 까닭이다. 세상의 이치를 아는 현인-속물은 사람들과 공동체의 좋은 멘토가 될 수 있다.
이익의 반대편을 향해, 손해와 고통과 죽음을 향해 가는 사람들의 거룩함에 대해서는 말하지 말자. 예수가 그 상징의 정점에 있으나, 그의 이름을 참칭하는 사기꾼들과 충동의 윤리를 오인하는 광인들이 세상에 커다란 해악을 끼치고 있는 형국이다.
궁극적인 단계에 도달하면 바보-성자와 속물-현인은 한 몸이 되지만, 낮은 단계에서 결합하는 속물의 영혼과 바보의 몸은 다양한 괴물 탄생의 묘판이 된다. 이익의 축적으로 막아낼 수 없는 공허와 불안이 속물과 바보를 괴물로 만든다. 트럼프와 네타냐후에게서 보듯이, 힘을 가진 괴물이 제멋대로 날뛰는 것은 세계의 행복에 치명적이다. 우리 시대 윤리 기준의 최종 보스는 사람의 목숨이다. 까닭없이 그것을 빼앗겠다고 덤비면 어떤 도덕률도 이념도 감당할 수 없다. 나라 안팎에서 다양하게 출현하는 괴물의 모습을 목격하는 나날들이다. 바라건대, 전쟁으로 고통받는 사람들에게 하루바삐 평화가 오기를.
정청래 더불어민주당 대표가 이번주 중 하정우 청와대 인공지능(AI)미래기획수석을 만나 출마를 요청한다. 민주당 지도부 내에선 하 수석 영입이 “8부 능선을 넘었다”며 하 수석의 출마 결단을 기대하고 있다.
이연희 민주당 전략기획위원장은 이날 국회에서 열린 기자간담회에서 “이번주 정 대표가 하 수석을 만나 직접 출마를 요청할 계획”이라며 “정 대표가 요청하면 그에 따라 (하 수석의) 큰 결단이 있지 않을까 기대하고 있다”고 말했다.
이 위원장은 앞서 이날 KBS <일요진단 라이브>에 출연해 하 수석 영입이 “8부 능선을 넘었다”라고 밝혔다. 이에 대해 이 위원장은 “조승래 사무총장과 당 중진 의원들도 하 수석을 만났다”며 “하 수석이 처음에 여러 가지 이유로 완강하게 고사했는데 접촉 과정을 통해 수용성이 넓어졌다는 얘기를 듣고 있다”고 말했다.
조 사무총장도 같은 기자간담회에서 “이 위원장 말처럼 (하 수석 영입 시도가) 과거보다 진전된 상황인 건 맞다”며 “8부 능선까지 왔다고 해도 2부 능선을 넘기는 건 당의 추가적 노력이 필요하다”고 말했다. 그는 “하 수석은 대한민국 전체를 위해서도 그렇고 부산의 미래를 상징할 수 있는 좋은 인재라고 생각하고 있기 때문에 최선을 다해 영입을 위해 노력하고 있다”고 말했다.
조 사무총장은 하 수석의 국회의원 보궐선거 후보 영입 추진 지역인 부산 북갑에 한동훈 전 국민의힘 대표의 출마가 거론되는 데 대해 “국민의힘 후보가 누가 나올지, 한 전 대표가 무소속으로 출마할지는 고민할 사항은 아니다”라며 “우리가 부산시민들에게 선보일 수 있는 최적의 후보를 만들기 위해 노력하는 것”이라고 말했다.
민주당은 김상욱 의원의 울산시장 출마로 국회의원 보궐선거가 예정된 울산 남갑에 출마할 영입 인재를 가장 먼저 공개하겠다고 밝혔다. 조 사무총장은 “그 지역 출신의 유능한 인사로 영입을 진행 중”이라며 “그 결과를 조만간 공개할 것”이라고 했다.
조 사무총장은 “울산 지역의 새로운 좋은 인재를 영입해 우리 당 후보로 하겠다는 것과 하 수석을 영입해서 후보로 내고자 하는 건 같은 이유”라며 “가장 최적의 최선의 후보를 만들기 위해 숙고하는 과정에 있다”고 말했다.
민주당은 조국 조국혁신당 대표의 출마와 무관하게 모든 국회의원 재보궐선거에 후보를 내겠다는 뜻을 재확인했다. 조 사무총장은 ‘민주당이 조 대표 출마지에도 후보를 내나’라는 질문에 “당연히 논리상으로 그렇다”라고 말했다. 정 대표가 지난 10일 “요즘 설왕설래가 많은데 민주당 후보는 전 지역에서 다 출마한다”며 “한 곳도 빼놓지 않고 전 지역을 공천하는 게 원칙”이라고 말한 연장선상이다.
조 사무총장은 “혁신당이든 진보당이든 정의당이든 다른 정당들이 본인들 스케줄(일정)을 갖고 후보를 정하는 절차를 (진행)하는 것처럼 우리도 우리의 절차를 한다”며 “사전에 어디는 누가 (출마)하고 (말하는 건) 의미가 없고 그럴 필요도 없다”고 말했다.
이날 혁신당에 따르면 조 대표는 오는 14일 기자회견을 열어 국회의원 재보궐선거 출마지를 밝힐 예정이다.
‘세 아이 아빠’ 박승원 소방위10월 결혼 앞둔 노태영 소방사샌드위치 패널 건물 속 유증기한번에 터지며 퇴로 막혀 참변
전남 완도군 수산물 냉동창고에서 12일 화재가 발생해 소방관 2명이 숨졌다. 1차 화재 진압 후 잔불 확인을 위해 현장에 들어갔다가 유증기가 폭발하면서 퇴로가 차단됐고 참사로 이어졌다.
화재는 이날 오전 8시25분 완도군 군외면 원동리 수산물 가공·건조 냉동창고에서 발생했다. 당시 냉동창고 내부에서 바닥의 에폭시 페인트 제거를 위한 토치 작업이 진행되고 있었다. 소방당국은 작업 중 발생한 인화성 증기에 토치 불꽃이 옮겨붙으며 화재가 난 것으로 보고 있다.
창고에서 1.7㎞ 떨어진 해남소방서 북평지역대는 신고 접수 6분 만에 현장에 도착했다. 이어 완도소방서 본대가 합류해 진화에 나섰다. 화재가 발생한 창고는 연면적 3095㎡ 규모 2층짜리 철골 콘크리트 건물이다. 불길은 내부 천장과 벽면의 우레탄 패널 등 가연성 내장재를 타고 급격히 확산했다. 소방당국은 화재 발생 약 35분 만인 오전 9시 대응 1단계를 발령했다.
소방당국에 따르면 숨진 완도소방 구조대 박승원 소방위(44)와 북평지역대 노태영 소방사(31) 등 출동 대원 7명은 창고에 진입해 불길을 잡은 뒤 철수했다. 하지만 다른 구역에서 연기가 관찰되면서 다시 창고 내부로 들어갔다.
오전 9시2분쯤 천장에 쌓여 있던 유증기가 한꺼번에 폭발했다. 1차 진압 후 불길이 외부에서는 관측되지 않았을 뿐 샌드위치 패널 안에 숨어 타고 있었을 것으로 소방당국은 추정했다. 창고 밖에 있던 지휘팀장은 폭발음과 함께 검은 연기와 화염이 뿜어져 나오는 것을 확인하고 무전으로 대원들에게 대피를 지시했지만 박 소방위와 노 소방사는 나오지 못했다.
소방당국은 실종 대원들이 창고 내부에 머물고 있는 것을 확인하고 긴급 수색에 나섰다. 실종 1시간여 만인 오전 10시2분쯤 창고 입구로부터 5m 지점에서 숨진 박 소방위를 먼저 발견했다. 이어 오전 11시23분쯤 노 소방사를 찾았다. 불은 오전 11시26분쯤 완전히 꺼졌다.
박 소방위는 1남2녀를 둔 가장이고, 노 소방사는 오는 10월 결혼을 앞둔 예비신랑이었다. 전남에서 소방관이 현장 임무 중 희생된 것은 2020년 7월 고 김국환 소방장 사고 이후 6년 만이다. 이재명 대통령은 SNS를 통해 “국민의 생명과 안전을 지키기 위해 마지막까지 소임을 다한 두 분의 용기와 헌신에 경의를 표한다”면서 “유가족께 깊은 애도의 뜻을 전하며, 모든 현장 인력이 안전한 환경에서 임무를 수행할 수 있도록 조치하겠다”고 말했다.
창고 내부에서 에폭시 페인트 제거작업을 하던 현장 근무자 2명은 무사히 구조됐다. 이 중 1명은 대피 과정에서 연기를 흡입해 병원에서 치료받고 있다. 경찰과 소방당국은 합동 감식을 통해 정확한 화재 원인과 폭발 경위 등을 규명할 방침이다.

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