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조루 [책과 삶]사람 ‘갈아넣는’ 기업…조직은 오염된다

작성일 26-02-27 11:14

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조루 장기간 누적된 정신적, 신체적 스트레스로 에너지와 의욕, 감정이 바닥난 상태. ‘번아웃’은 만성 스트레스에 시달리는 현대 직장인의 위기를 대변하는 단어가 됐다. “먹고살자고 하는 일인데, 이렇게 일하다 죽는 거 아냐?” 자조 섞인 농담으로 치부할 게 아니다. 정말 그럴 수도 있다. 월급 받으려다 죽는 사람이 적지 않다.
세계보건기구(WHO)에 따르면 직장 스트레스로 인한 전 세계 사망자는 연간 85만명에 달한다. 중국에서는 매년 100만명이 과로로 사망하고 비교적 복지제도가 잘 갖춰진 유럽에서조차 전체 노동 손실 일수의 60%가 스트레스에 기인한다.
조직행동학 분야 석학인 저자는 유해한 직장 환경이 직원의 건강은 물론 조직의 활력을 어떻게 앗아가는지, 수십년간 축적된 대규모 데이터를 바탕으로 치밀하게 분석한다.
저자는 번아웃은 개인의 성향이나 체력 문제가 아니라 ‘사람을 소모하는 시스템’이 낳은 구조적 결과라고 지적한다. 조직이 개인의 노동을 ‘갈아’ 얻는 대가는 크다. 고강도 노동이 생산성을 높인다는 경영진의 믿음과 달리 과도한 노동시간과 상시적 구조조정, 목표 압박과 지나친 성과 경쟁은 직원의 의욕을 꺾고 작업 성과를 떨어뜨린다. 그뿐만 아니다. 직장 스트레스는 유능한 인재의 이탈을 부르고 이로 인한 채용과 교육 비용 증가, 핵심 역량 악화, 조직 내 냉소주의 확산이라는 ‘보이지 않는 손실’이 재무제표 밖에서 눈덩이처럼 불어난다.
저자는 이 같은 악순환을 환경오염에 빗대 ‘사회적 오염’이라고 부르며 기업이 직원의 스트레스와 건강 상태를 측정하고 이를 관리해야 한다고 강조한다. 사람을 비용이 아닌 자산으로 여기고 직원에게 의사 결정권과 자율성을 부여할 때 조직의 면역력은 물론 수익성도 높아진다는 것이다. 사람을 소모하는 조직에 미래는 없다. 노동자 개인도 건강과 삶을 해치는 환경을 감내하는 것이 아니라 삶의 우선순위를 재정립해야 한다고 조언한다.
전국 어디를 가나 똑같은 교복이 도입된 건 1969년 중학교 평준화가 시작되면서다. 1970년대를 배경으로 한 영화 <말죽거리 잔혹사> <클래식>에 등장하는 동·하복을 떠올리면 된다. 1983년 교복·두발 자유화 조치로 교복이 잠깐 없던 시절도 있었다. 그대로 사라질 것만 같던 교복은 빈부의 위화감 조성 등을 이유로 1985년부터 부활했다.
뻔한 교복이 싫은 학생들은 어떻게든 멋을 냈다. 펄럭이는 교복 바지나 치마를 피가 안 통할 정도로 줄여 입기도 했고, 다리가 길어 보이게 하거나 허리가 날씬해 보이도록 연출하는 이들도 있었다. 그래도 교복은 학생들에게 최소한의 ‘같음’을 허락하는 옷이었다. 그렇게 의류비 부담을 줄이려 도입한 교복이 오히려 학부모들의 부담만 가중시키는 존재가 돼버린 현실은 아이러니하다.
교복값은 적게는 22만원, 많게는 60만~94만원에 달한다. 이재명 대통령이 교복을 가계에 부담을 주는 ‘등골 브레이커’로 지적하며 대책을 마련하라고 주문한 것도 이 때문이다. 그간 교복은 불편하고 비싸다는 불만이 잇따랐다. 정장형 교복은 장롱에 처박히는 신세가 된 지 오래다. 실제로 입학식·졸업식 같은 행사 때만 입고, 일상에서는 생활복이나 체육복을 착용하는 학생이 대다수다. 사정이 이렇다보니 체육복·생활복을 추가로 더 사야 하는 학부모들 부담만 커졌다. 전국적으로 무상교복 정책이 시행되고 있지만, 입지 않는 교복에 혈세를 쓰고 있는 셈이다.
교육부가 26일 정장형 교복을 생활형 교복·체육복으로 전환하도록 학교에 권고하는 ‘현행 교복 구매제도 개선 방안’을 발표했다. 이번 권고는 학교 문화를 권위주의·획일주의에서 실용과 자율로 바꾸겠다는 상징적 조치로 평가할 만하다.
다만 교복은 학교별 결정 사항이어서 학칙 개정 절차가 필요하다. 정장형 교복이 폐지돼 그 지원금으로 생활복을 사면 이중으로 돈 나가는 일은 없겠다. 그렇다곤 해도 생활복 전환이 옷을 바꿔 입는 수준에 그쳐서는 안 된다. 이제까지 교복 결정 주체가 학교였다면, 생활형 교복은 학생이 주체가 되도록 해줘야 한다. 불편한 교복을 벗은 학생들이 창의력을 쑥쑥 키우길 소망한다. 그러려면 어떤 옷이어야 할지 벌써부터 궁금하다.

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