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내구제 미 해군장관 전격 사임···“전쟁 중 적에게 잘못된 신호 보내게 될 것”

작성일 26-04-25 02:08

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내구제 미국과 이란 간 전쟁이 이어지는 가운데, 존 펠란 미 해군 장관이 사임하면서 내부 갈등에 대한 관심이 쏠리고 있다.
숀 파넬 미 국방부 수석대변인은 22일(현지시간) 엑스에 “펠란 장관이 물러난다. 이는 즉시 효력이 발생한다”며 “국방부와 미 해군에 대한 봉사에 감사드린다”고 썼다. 이어 홍 카우 해군 차관이 장관 대행을 맡게 될 것이라고 밝혔다.
펠란 장관의 사임은 피트 헤그세스 국방장관 및 스티브 파인버그 국방차관의 갈등이 주요한 원인이었던 것으로 전해졌다. 헤그세스 장관은 트럼프 대통령과 대화를 나눈 뒤 펠란 장관에게 “사임하지 않으면 해임될 것”이라 통보한 것으로 알려졌다. 한 관계자는 “펠란 장관과 헤그세스 장관이 잘 지내지 못했다”며 “펠란 장관은 자신이 상사가 아니라는 사실을 이해하지 못했다”고 미 온라인 매체 액시오스에 말했다.
펠란 장관은 해군력 증강을 위해 신규 대형 함정들로 구성된 ‘황금 함대’를 만들고 ‘트럼프급’ 전함을 건조하겠다는 트럼프 대통령의 계획을 전담해 추진해왔다. 이 과정에서 펠란 장관이 트럼프 대통령과 문자를 주고받는 등 직접 소통하는 것에 관해 헤그세스 장관이 불만을 가진 것으로 알려졌다. 펠란 장관은 해군의 인사 문제로도 헤그세스 장관과 갈등을 빚어왔던 것으로 전해졌다.
CNN은 헤그세스 장관과 펠란 장관의 관계가 악화하던 중 트럼프 대통령이 함선 건조 사업이 더디게 진행되고 있는 것을 달갑게 여기지 않으면서 해임 절차가 빠르게 진행됐다고 전했다.
해군 장관은 현역 군 복무를 마친 지 최소 7년이 지난 민간인이어야 하며 국방장관에게 직보하는 직책이다. 또한 해군과 해병대의 훈련, 장비(무기), 행정 등을 관리하는 역할을 맡는다.
최근 헤그세스 장관과의 갈등으로 인해 군 고위 지도부 해임이 잇따르고 있다. 헤그세스 장관은 지난 2일 랜디 조지 육군참모총장과 데이비드 호드네 육군대장을 경질한 바 있다.
트럼프 행정부의 대이란 전쟁이 지속하는 시점에서 군 고위 지도부 교체가 이어지자 우려가 나오고 있다. 수개월간 내부 갈등에도 불구하고 펠란 장관의 사임 시점에 국방부 관계자들이 놀라움을 표했다고 워싱턴포스트는 전했다. 잭 리드 상원의원(로드아일랜드·민주)은 성명을 통해 “트럼프 대통령이 선택한 이란 전쟁이 한창이고 우리 해군이 여러 전장에 분산된 시점에 최고위층에서 이런 혼란이 발생하면 우리 해군과 해병대원들, 동맹국, 그리고 적들에게 잘못된 신호를 보내게 된다”고 밝혔다.
펠란 장관은 사모 투자회사 러거 매니지먼트를 설립한 금융계 인사 출신으로 트럼프 대통령의 주요 후원자 중 하나였던 것으로 알려져 있다.
펠란 장관은 트럼프 대통령의 지명 전까지 군 복무 경력이 없는 이례적인 인사로 평가됐다. 해군장관 대행을 맡게 된 카우 차관은 20년 이상 해군에 복무했으며 2024년 버지니아주 상원의원 후보로 출마하기도 했다.
모디 “한국, 동방의 등불” 이 대통령 “소년공과 홍차 장수” 유대감 강화청 “글로벌 사우스 외교 본격 가동”…베트남과는 인프라·원전 논의 예정
이재명 대통령이 2박3일의 인도 국빈 방문을 마치고 21일 두 번째 순방국인 베트남 하노이에 도착했다. 베트남을 국빈 방문한 이 대통령은 22일 또럼 베트남 공산당 서기장 겸 국가주석과 정상회담을 할 예정이다.
앞서 나렌드라 모디 인도 총리는 이 대통령과 만나 “타고르가 100여년 전 코리아가 동방의 등불이 될 것이라고 했는데, 예언이 현실이 됐다”며 “구자라트 주총리 시절 한국을 모델로 삼아 구자라트주 발전을 가속화했다”고 말했다.
이 대통령의 베트남 방문은 지난해 8월 또럼 서기장이 이재명 정부의 첫 국빈으로 한국을 방문한 이후 8개월 만에 이뤄지는 답방 성격이다. 지난 1월 또럼 서기장의 연임과 지난달 국가주석직 겸임으로 베트남 신정부가 출범한 뒤 처음 치러지는 국빈 행사이기도 하다. 양 정상은 정상회담에서 인프라, 원전 등 분야 협력 강화 방안과 중동 정세 대응 방안 등을 논의할 것으로 전망된다.
이 대통령은 23일에는 베트남 국가 서열 2·3위인 레민흥 총리와 쩐타인먼 국회의장과 면담하고, 24일 또럼 서기장과 유네스코 문화유산인 탕롱 황성을 시찰한 뒤 귀국할 예정이다. 위성락 국가안보실장은 이 대통령의 베트남 방문에 대해 “정상 상호 방문의 조기 실현을 통한 최상의 파트너십 구축과 양국 간 전략적 경제 협력의 고도화, 문화·인적 교류 활성화를 통한 미래 지향적 협력 증진이 기대된다”고 말했다.
앞서 이 대통령은 지난 20일 모디 총리와 허심탄회한 대화를 나누며 유대감을 강화했다고 위 실장이 서면브리핑을 통해 전했다. 이 대통령은 “소년공과 차이왈라(홍차 장수)가 만나 오랜 친구를 만난 것처럼 반가움을 느낀다”며 깊은 유대감을 표시했다. 하층 신분 출신의 모디 총리는 어린 시절 기차역·버스터미널에서 인도식 차인 차이를 팔며 생계를 이어간 것으로 알려져 있다.
양 정상은 당초 40분가량으로 예정돼 있던 소인수회담에서 예상 시간의 2배 이상인 82분 동안 대화를 나눴다. 이 대통령은 회담에서 “향후 적절한 시기에 한국을 방문해달라”고 제안했고, 모디 총리는 이에 화답했다.
인도 국가원수 드라우파디 무르무 대통령이 같은 날 주최한 국빈 만찬 일정도 예상보다 길어졌다. 당초 오후 7시부터 1시간가량 예정돼 있던 국빈 만찬은 2시간40분 동안 진행돼 오후 9시40분에 마쳤다.
위 실장은 “8년 만에 이뤄진 이번 인도 국빈 방문은 글로벌 사우스 외교의 본격적인 가동을 알렸다”면서 “14억 인구를 바탕으로 고속 성장 중인 인도와 새로운 협력 모멘텀을 창출하고, 미래지향적·전략적 분야로 양국 간 협력의 지평을 확대하는 계기가 됐다”고 평가했다.

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